Fermare il cambiamento climatico potrebbe significare succhiare carbonio dall’aria: NPR

Lauren Summers

Aziende come CarbFix stanno lavorando per prendere l'anidride carbonica e pomparla sottoterra per farla reagire con la roccia porosa, bloccandola lì in modo che non causi il riscaldamento del pianeta. Brennan Linsley/AP nasconde la didascalia

Alcune delle più grandi aziende del mondo, tra cui Facebook e Google, stanno pianificando di spendere quasi 1 miliardo di dollari in una nuova strategia sul cambiamento climatico.

Non è energia rinnovabile né piantare alberi. Sta eliminando le emissioni di anidride carbonica dall'aria.

Negli ultimi 40 anni il mondo si è mosso così lentamente per contenere i gas serra che gli scienziati stanno ora scoprendo che tagliare l’uso dei combustibili fossili da solo potrebbe non essere sufficiente per evitare gli effetti peggiori del cambiamento climatico. Il mondo è sulla buona strada per ondate di caldo, inondazioni e tempeste sempre più distruttive. Ciò significa che potrebbe essere necessario estrarre dall’atmosfera anche i gas che intrappolano il calore.

È nota come "rimozione dell'anidride carbonica". Nell’ultima valutazione internazionale sul clima, gli scienziati hanno scoperto che il suo utilizzo sarà “inevitabile” se i paesi vogliono mantenere gli impegni assunti per evitare che la temperatura media globale raggiunga livelli sempre dannosi.

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Gran parte della tecnologia per assorbire il carbonio è ancora agli inizi. Alcune tecniche possono avere impatti significativi sul territorio. Alcuni attivisti climatici sostengono che si tratti di una distrazione rischiosa e che darebbe all’industria dei combustibili fossili un via libera per continuare a operare.

Tuttavia, gli scienziati che analizzano i numeri affermano che il mondo ha raggiunto un punto in cui è necessaria ogni possibile strategia. Le emissioni globali stanno ancora andando nella direzione sbagliata. Nel 2021 hanno raggiunto il livello più alto di sempre.

Per evitare gli impatti estremi dei cambiamenti climatici che potrebbero spostare milioni di persone, i dati scientifici mostrano che le emissioni di gas serra devono diminuire rapidamente. Le emissioni devono diminuire del 43% entro il 2030 e poi scendere a zero entro la metà del secolo, per limitare il riscaldamento a 1,5 gradi Celsius (2,7 gradi Fahrenheit).

Alcune soluzioni per ridurre le emissioni, come l’utilizzo di energie rinnovabili, sono già diffuse ed economicamente vantaggiose. Ma alcune emissioni saranno più difficili da affrontare. L’agricoltura produce emissioni sia derivanti dal disturbo del suolo che dall’uso di fertilizzanti, che forniscono cibo ai microbi del suolo che rilasciano gas che intrappolano il calore. La tecnologia per creare aerei e navi da trasporto oceanico che non producano emissioni è ancora sperimentale. Alcuni processi industriali, come la produzione dell’acciaio, richiedono combustibili che creano calore estremamente elevato.

Entro la metà del secolo, questi settori potrebbero ancora produrre emissioni. Ma a quel punto, il livello complessivo dei gas serra nell’atmosfera dovrà smettere di aumentare, proprio come impedire che una vasca da bagno trabocchi.

"Se vuoi impedire che il livello dell'acqua salga, devi chiudere il rubinetto o raccogliere tutta l'acqua che metti", dice Katherine Calvin, capo scienziato della NASA e consulente senior sul clima e autrice dell'IPCC. rapporto. "Lo stesso vale per il clima. Se vuoi impedire l'aumento della temperatura, devi impedire che l'anidride carbonica entri nel sistema o raccoglierne quanta ne metti."

In sostanza, la rimozione dell’anidride carbonica è come raccogliere l’acqua dalla vasca da bagno. Compensa le emissioni che potrebbero ancora essere immesse nell’atmosfera e potenzialmente anche di più, rimuovendo le emissioni che sono già state prodotte.

Una donna pianta piantine di mangrovie come parte di un progetto di ripristino vicino a Progreso, nella penisola messicana dello Yucatan. Eduardo Verdugo/AP nascondi didascalia