Gli Stati Uniti non hanno sanzionato il petrolio russo, ma i commercianti lo evitano

WASHINGTON, 1 marzo (Reuters) - I commercianti statunitensi dei maggiori hub petroliferi del paese hanno cautamente sospeso le importazioni dalle società russe, anche se la Casa Bianca ha affermato che le vendite di petrolio non sono oggetto di sanzioni.

La risposta dei trader indica che le sanzioni hanno perturbato i mercati energetici più del previsto in seguito all’invasione dell’Ucraina da parte della Russia. I futures del greggio sono saliti sopra i 100 dollari al barile anche se gli Stati Uniti e i suoi alleati della NATO non hanno ancora bloccato le vendite di petrolio russo, preoccupati che ciò possa alimentare l’inflazione.

L'amministrazione del presidente Joe Biden ha dichiarato che potrebbe bloccare il petrolio russo se la Russia continuasse la sua aggressione contro l'Ucraina. Alcuni legislatori di entrambi i principali partiti politici statunitensi stanno premendo per un divieto assoluto delle importazioni russe, ma il taglio di tale fornitura potrebbe causare un aumento dei prezzi della benzina negli Stati Uniti, mentre la Russia continua a vendere petrolio alla Cina o ad altre nazioni.

I dirigenti dell’azienda e i singoli commercianti degli hub di New York e del Golfo degli Stati Uniti affermano di essere preoccupati che Washington possa autorizzare ulteriori mosse e inoltre non vogliono essere visti come finanziatori dell’invasione.

"La gente non tocca i barili russi. Potresti vederne alcuni in acqua in questo momento, ma sono stati acquistati prima dell'invasione. Non ce ne sarà molto dopo", ha detto un commerciante del porto di New York. "Nessuno vuole essere visto comprare prodotti russi e finanziare una guerra contro il popolo ucraino", ha aggiunto.

La Russia è uno dei maggiori esportatori di petrolio al mondo, inviando da 4 a 5 milioni di barili al giorno di petrolio e da 2 a 3 milioni di barili al giorno di prodotti raffinati verso altri mercati. Il Paese ha invaso l’Ucraina la scorsa settimana, attirando sanzioni internazionali e condanne a livello mondiale. Mosca definisce l'azione una "operazione speciale". Per saperne di più

Il senatore Ed Markey, un democratico del Massachusetts, ha affermato che gli acquisti statunitensi di petrolio russo nel 2021 avrebbero fruttato a quella nazione circa 17,4 miliardi di dollari. "Non possiamo criticare l'Europa per la sua dipendenza dall'energia russa, mentre versiamo denaro sporco proveniente dal petrolio in Russia", ha detto martedì in una dichiarazione.

Da quando gli Stati Uniti e i loro alleati hanno bloccato l’accesso di alcune banche russe al sistema di pagamento SWIFT che aiuta il commercio internazionale a fluire senza intoppi, le aziende russe hanno faticato a trovare offerenti per il loro petrolio e le petroliere per trasportarlo. Per saperne di più

Washington e i suoi alleati devono ancora pubblicare un elenco di quali banche saranno colpite dal blocco SWIFT, un’incertezza che ha allontanato i possibili acquirenti dal mercato.

Secondo i dati del Dipartimento dell’Energia statunitense, gli Stati Uniti in media hanno acquistato circa 76.000 barili di greggio al giorno dalla Russia nel 2020, meno di quanto hanno acquistato da diversi paesi tra cui Canada e Messico. Gli Stati Uniti sono i principali importatori di olio combustibile russo e gasolio sotto vuoto, secondo i dati dei commercianti e i sistemi di tracciamento delle navi Refinitiv Eikon.

Sarah Emerson, presidente di ESAI Energy, ha affermato che non sorprende che le società commerciali e le raffinerie stiano evitando il petrolio russo, data la mancanza di chiarezza sulle sanzioni bancarie e altre misure che rendono più difficile l’attuazione delle transazioni.

Secondo le prime stime dell’ESAI, circa il 10% delle esportazioni di petrolio della Russia sono state colpite. Ma la grande presenza della Russia nel mercato globale rende improbabile che possa essere completamente congelata.

"I grandi operatori possono essere fuori dal mercato, ma non c'è abbastanza petrolio là fuori perché tutti possano uscire", ha detto Emerson.

L’avversione per il petrolio russo ha lasciato milioni di barili di greggio russo nel limbo. I commercianti hanno faticato a vendere i carichi di greggio degli Urali da caricare a metà marzo dai porti baltici della Russia, poiché i prezzi sono scesi al livello più basso del periodo post-sovietico.

Una petroliera russa, la NS Concord, è attualmente attraccata al largo della costa del Golfo degli Stati Uniti e, secondo gli agenti marittimi, non è stata assegnata ad alcuna compagnia petrolifera o società commerciale.

I commercianti di petrolio asiatici hanno parlato con Reuters per dire che stanno ancora aspettando maggiore chiarezza da parte delle banche e dei rispettivi governi sulla possibilità di acquistare carichi di petrolio russo.