La ricerca sul caso dell'attentato al trasformatore della PG&E di San Jose ha portato alla luce materiale pericoloso

Una perquisizione nell'abitazione di un uomo accusato la scorsa settimana di aver bombardato due trasformatori elettrici PG&E a South San Jose nell'arco di un mese ha portato alla luce un tesoro di materiali pericolosi in grado di produrre una "grave tragedia", secondo i funzionari della città.

Peter Karasev, 36 anni, è stato accusato di nove reati, secondo una denuncia penale presentata venerdì dall'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Santa Clara, tra cui due capi di imputazione per incendio di un ordigno distruttivo, un conteggio di incendio doloso, due capi di imputazione per interferenza con le linee elettriche, e un conteggio di possesso di materiali per la fabbricazione di bombe. La polizia afferma che Karasev ha piazzato esplosivi fatti in casa vicino ai trasformatori elettrici l'8 dicembre e il 5 gennaio, interrompendo la corrente elettrica a più di 1.000 clienti.

Uno degli esplosivi ha danneggiato un trasformatore all'esterno del Macy's al Westfield Oakridge Mall, cosa che ha colpito personalmente il sindaco Matt Mahan, che era tra le autorità che hanno parlato in una conferenza stampa di mercoledì presso il quartier generale della polizia di San Jose.

"Il nostro dipartimento (di polizia) e i suoi partner hanno evitato quella che probabilmente avrebbe potuto essere una grave tragedia", ha detto. "È stato menzionato l'Oakridge Mall, è lì che mia moglie ed io portiamo i nostri bambini a volte. Quindi puoi solo immaginare, se il nostro dipartimento non avesse fatto l'incredibile lavoro che ha fatto, cosa avrebbe potuto potenzialmente accadere qui."

Il vice capo della polizia Paul Joseph ha detto che nel corso di una perquisizione di quattro giorni presso la casa del tribunale di Potomac, terminata sabato, le autorità hanno trovato grandi quantità di materiali pericolosi, tra cui "esplosivo liquido fatto in casa, diversi dispositivi distruttivi energetici fatti in casa e diversi dispositivi sospettati di distruzione". così come i materiali utilizzati per costruire esplosivi. Le autorità hanno affermato che durante la perquisizione, alla quale si è unito anche l'FBI, sono state recuperate anche almeno cinque armi da fuoco.

Le accuse presentate venerdì contro Karasev includevano anche la messa in pericolo dei bambini, poiché i tre figli piccoli di Karasev risiedevano a casa con lui e sua moglie. I vicini delle case adiacenti sono rimasti sfollati durante la perquisizione, avvenuta a circa un isolato a nord della Gunderson High School, a South San Jose.

"Per quanto riguarda il pericolo in corso, era enorme", ha affermato il sergente. Ha detto Doug Gates. "La quantità di potenziale materiale che abbiamo trovato all'interno del luogo, (che potrebbe) causare un incendio o causare un'esplosione (che colpisce) l'intera comunità, inclusa una scuola che si trovava dall'altra parte della strada, era grande."

Le autorità hanno proiettato il video di sorveglianza dell'attentato del 5 gennaio, che mostrava un uomo che si allontanava in bicicletta mentre il fumo cominciava a fuoriuscire da un trasformatore vicino. Il dipartimento ha anche mostrato le foto delle armi da fuoco trovate nella residenza di Karasev, così come quelle che sembravano essere bombe fatte in casa.

Joseph ha detto che gli investigatori non conoscono ancora il motivo dietro i presunti attacchi. Ha aggiunto che non era a conoscenza di alcun piano per ulteriori attentati quando Karasev è stato arrestato il 1 marzo.

I trasformatori bombardati erano "relativamente vicini l'uno all'altro, relativamente vicini a casa sua, e non so se fosse per comodità o per qualche piano più grande nella sua mente", ha detto Joseph.

Ha aggiunto che Karasev ha un'ottima istruzione in campo scientifico, ma non è noto se questo costituisca la base della sua presunta conoscenza della fabbricazione di bombe. Una pagina LinkedIn collegata a Karasev lo descrive come titolare di un master in ingegneria elettrica e informatica e di un dottorato in ingegneria informatica presso la Georgia Tech.

Karasev ha recentemente lavorato presso la società di minibus elettrici robot Zoox con sede a Foster City, una filiale di Amazon, come ingegnere senior nel campo dell'apprendimento automatico.

Zoox ha rilasciato una dichiarazione venerdì scorso in risposta a un'inchiesta del Bay Area News Group sull'arresto di Karasev, confermando che lavora lì dallo scorso agosto. I funzionari hanno aggiunto che la società "sta collaborando pienamente con la polizia e conducendo le proprie indagini".

"La sicurezza è fondamentale per Zoox", si legge nella dichiarazione. "Il signor Karasev è attualmente in congedo. Poiché si tratta di un'indagine in corso, non possiamo commentare ulteriormente le accuse."