La velocità e la precisione delle macchine agricole aiutano ad alleggerire il carico di problemi legati alla manodopera

Lo stato attuale delle piantatrici e trapiantatrici di ortaggi ruota attorno alla riduzione al minimo dei costi e delle carenze di manodopera, migliorando al contempo la precisione e la velocità sul campo. La rivista American Vegetal Grower® ha chiesto informazioni a tre produttori/fornitori di attrezzature: Checchi & Magli (C&M) Nord America, Mechanical Transplanter e Sutton Agricultural Enterprises - per guidare meglio i coltivatori di ortaggi in tutto il paese.

Ecco cosa avevano da dire.

I coltivatori di ortaggi stanno cercando di migliorare la precisione della semina nel 2023, secondo Joseph Sutton, direttore operativo della Sutton Agricultural Enterprises a Salinas, California. Poiché sempre più aziende adottano la coltivazione, il diradamento e la raccolta automatizzati, la spaziatura esatta delle piante "è diventata più critica che mai", afferma Sutton.

Le tendenze del passato spesso portano i coltivatori a trascurare l’importanza della spaziatura dei semi, che è dettata dalla distanza di caduta dei semi e dalla velocità di semina, afferma Sutton.

Piantatrice aspirante Wizard. Foto per gentile concessione di Sutton Agricultural Enterprises

"È comune piantare a una velocità troppo elevata e con attrezzature di vecchio tipo. L'uso di seminatrici aspiranti più recenti insieme alla semina alla velocità corretta fornirà risultati di semina molto più accurati", afferma.

Secondo Sutton, le piantatrici più accurate e precise sul mercato sono le piantatrici a vuoto, come Stanhay (Regno Unito), Sfoggia (Italia) e Wizard (Italia). "Molti dei nostri clienti utilizzano queste piantatrici per seminare in modo più accurato i loro raccolti, consentendo maggiori rese, risparmio di semi e facilità d'uso durante la coltivazione, la raccolta e il diradamento."

Sebbene non siano molti i veri coltivatori che si recano nella sua struttura in Olanda, MI, quelli che lo fanno, secondo il co-proprietario di Mechanical Transplanter Dan Timmer, dicono tutti la stessa cosa: "Non riesco a trovare abbastanza aiuto e le cose stanno diventando così costose ." Sfortunatamente, dice Timmer, "non vedo che le cose miglioreranno su nessuno di questi problemi".

È qui che entra in gioco Mechanical Transplanter. "I nostri trapiantatori possono aiutare dal lato della manodopera", afferma Timmer. "Abbiamo trapiantatrici per quasi ogni tipo di piantina."

Trapiantatrice per pacciamatura a fila singola modello 948. Foto per gentile concessione di Mechanical Transplanter

Timmer ha notato tra i coltivatori locali un passaggio alle trapiantatrici per pacciamatura in plastica della sua azienda. Le trapiantatrici per pacciamatura 912/948 utilizzano meno manodopera rispetto al trapianto manuale e sono "molto più" efficienti della tipica trapiantatrice manuale in stile "ruota idraulica". "Una persona sulla trapiantatrice e un conducente del trattore possono fare molto in un giorno", afferma Timmer.

Mechanical Transplanter produce anche un ravvivatore laterale per fertilizzante che mette il fertilizzante proprio dove deve essere. "Ho sentito i coltivatori menzionare l'utilizzo dal 50% al 75% in meno di fertilizzante rispetto al semplice spargimento dell'intero campo", afferma Timmer.

Un consiglio da Timmer: "Ritengo che sia meglio per i coltivatori parlare tempestivamente con l'azienda produttrice di attrezzature quando acquistano nuove attrezzature per trapiantatrici nel caso in cui sia necessario apportare modifiche alla serra. Possiamo suggerire la dimensione corretta delle cellule per far crescere le piantine per massimizzare l'efficienza quando si va in campo."

Quest’anno è tutta una questione di velocità ed efficienza, costretti dalle sfide meteorologiche e dall’aumento del costo della manodopera, secondo Cameron Hill, Direttore del Nord America, Checchi & Magli (C&M) Nord America. "Si consideri la proposta della California di aumentare il salario minimo a 22-24 dollari l'ora. O la retribuzione per gli straordinari a partire da 40 ore in alcuni stati. Queste regole, combinate con condizioni meteorologiche imprevedibili, richiedono ai coltivatori di piantare nel modo più veloce ed efficiente possibile," Hill dice.

Trapiantatrice Wolf Pro con unità di semina SeedPro. Foto per gentile concessione di C&M North America

I coltivatori dovrebbero investire tempo per mettere a punto le loro macchine, afferma Hill. "Risparmierai denaro. La consistenza dovrebbe essere quasi perfetta. Non dovrebbero essere necessarie più persone che seguono la trapiantatrice. Le piante dovrebbero essere ben imballate, diritte, con la corretta quantità di acqua, ecc.", afferma. "Tutto ciò aumenterà l'efficienza e migliorerà la resa."