Perché i Bruins non pensano ad una ricostruzione durante il 2023

Di Conor Ryan

COMMENTO

L'estate scorsa il tempo non è stato dalla parte dei Bruins.

Questa è stata la mano assegnata a una franchigia la cui finestra di contesa è rimasta socchiusa a causa della forza fisica di due centri di età superiore ai 35 anni.

Non appena sia Patrice Bergeron che David Krejci hanno deciso di tornare a Boston con contratti annuali a prezzi vantaggiosi in agosto, il tempo ha iniziato a ticchettare.

Sia Bergeron che Krejci hanno camminato faticosamente tra costole fratturate, spalle tagliuzzate e altri disturbi nel corso della loro illustre carriera.

Ma Father Time rimane imbattuto. E con Boston fissato su un ultimo calcio al bar, Don Sweeney ha messo tutte le sue fiches sul tavolo nel 2023.

Il costo? All’orizzonte c’è una riserva sterile di capitali e una crisi di berretti auto-creata.

Il ritorno? Probabilmente il roster più completo nella storia dei Bruins e una corsa da record da ottobre ad aprile.

Il risultato? La stessa fine schiacciante, con Sweeney e i migliori ottoni di Boston costretti ad affrontare la musica all'inizio di maggio, piuttosto che sollevare il primo premio dell'hockey a metà giugno.

"Ho avuto un paio di giocatori alle riunioni di uscita che si sono scusati e hanno detto: 'Ragazzi, ci avete dato un carro di squadra e non abbiamo eseguito.' Quindi, i giocatori, lo sanno", ha detto martedì il presidente dei Bruins Cam Neely. "I giocatori sanno quando hai la possibilità di vincere e quando no. Sapevano che avevamo la possibilità di vincere".

La stagione da sogno dei Bruins si trasformò rapidamente in un incubo. Un "ultimo ballo" per il lodato nucleo di veterani di Boston li ha visti cadere a faccia in giù.

E ora, Sweeney e il suo staff devono raccogliere i pezzi di un roster con 10 agenti liberi in totale... e poco in termini di spazio disponibile sul tetto.

"Il nostro obiettivo era quello di inserire la stagione nel roster migliore in assoluto che potessimo mettere insieme e provare a fare un percorso davvero legittimo e abbiamo fallito, senza dubbio", ha riconosciuto Sweeney. "Quindi dobbiamo pagare un po' in anticipo."

È naturale presumere il peggio sulla scia di un risultato così catastrofico.

È intessuto nel tessuto di questo fandom, un gruppo ancora stanco dalle precedenti delusioni post-stagionali e pienamente consapevole dell'occasione mancata che è sfuggita alla loro squadra questa primavera.

Patrice Bergeron e Brad Marchand si abbracciano mentre i Bruins lasciano il ghiaccio. Bergeron saluta il pubblico in quella che potrebbe essere la sua ultima partita. pic.twitter.com/AlBvjreLV2

Ma non è previsto uno smontaggio su vasta scala per quest'estate, indipendentemente dai piani futuri di Bergeron e Krejci.

I Bruins non saranno in grado di respingerlo semplicemente, questo lo sappiamo. Piuttosto, l’unica opzione offerta loro è semplicemente continuare a correre avanti.

"Probabilmente arriveranno cambiamenti nel roster", ha detto Sweeney. "Non saremo la stessa squadra, ma il nostro mandato internamente, collettivamente come gruppo, è di avere un nucleo davvero forte di ragazzi che, si spera... continueranno a crescere, si assumeranno la responsabilità di leadership andando avanti indipendentemente dal fatto che Patrice e David tornano indietro perché ne hanno bisogno."

Per quanto scoraggiante possa essere l’era post-Bergeron, i Bruins sono ancora pronti a essere una squadra competitiva nel 2023-24.

Potrebbe essere necessario sottrarre da questo elenco un collaboratore chiave come Taylor Hall, Matt Grzelcyk o anche Linus Ullmark per perseguire la flessibilità del tetto. Non c'è alcuna garanzia che Tyler Bertuzzi o Dmitry Orlov tornino in campo quest'estate.

Ma per quanto riguarda la costruzione della formazione, i Bruins hanno la struttura di un roster ancora pronto ad affermarsi in classifica.

In attacco, il capocannoniere di 61 gol David Pastrnak (firmato fino al 2031) ancorerà un corpo d'attacco ancora caratterizzato da altri sei talenti come Brad Marchand e Jake DeBrusk.

Nonostante i risultati poco brillanti nella postseason, un D corps guidato da Charlie McAvoy e Hampus Lindholm (entrambi firmati fino al 2030) è un incontro imponente per la maggior parte delle squadre.

Boston idealmente vuole mantenere intatto il tandem formato da Ullmark e Jeremy Swayman, ma quest'ultimo potrebbe essere preparato per ripetizioni più pesanti se le circostanze del limite dettassero una mossa.