Semplicità e studio sono stati fondamentali per il marcatore chirurgico magnetico di Molli

3 maggio 2023 Di Jim Hammerand

L'impianto magnetico Molli Marker è lungo 3,2 mm. [Foto per gentile concessione di Molli]

Gli ultimi prodotti dell'azienda con sede a Toronto sono Molli 2 e Re.markable, lanciati nell'aprile 2023.

Molli 2 è il sistema di localizzazione di seconda generazione per individuare il Molli Marker, un minuscolo impianto magnetico posizionato per la localizzazione del sito chirurgico con l'ago Molli Introducer. Molli afferma che il suo marcatore è il più piccolo sul mercato con una lunghezza di soli 3,2 mm.

Molli Re.markable, invece, è la tecnologia magnetica utilizzata per recuperare il marcatore, se necessario, per un secondo posizionamento più accurato.

I cofondatori di Molli Surgical sono il CEO e presidente Ananth Ravi e il Chief Technology Officer John Dillon. [Foto per gentile concessione di Molli Surgical]

Questi marcatori impiantati vengono tradizionalmente rimossi durante l'intervento chirurgico insieme al tessuto bersaglio. Ma non esisteva un metodo valido per rimuovere un marcatore posizionato in modo impreciso prima di un intervento chirurgico. Invece, un chirurgo posizionerebbe semplicemente un secondo marcatore e li rimuoverebbe entrambi con il tessuto interessato.

I marcatori di cavi, per fare un confronto, sono più facili da rimuovere e sostituire. Ma la procedura di posizionamento può essere scomoda per i pazienti – i fili si fissano utilizzando un gancio uncinato sotto la pelle – e in casi estremamente rari può causare il collasso del polmone. I fili vengono solitamente posizionati lo stesso giorno dell'intervento per ridurre al minimo il disagio del paziente, il rischio di sanguinamento e la migrazione dei marker.

Il dispositivo Molli Re.markable (a sinistra) per rimuovere il marcatore Molli magnetico ha le stesse dimensioni del Molli Introducer (a destra) utilizzato per posizionare il marcatore sotto la pelle del paziente. [Immagine gentilmente concessa da Molli Surgical]

Molli esplorò la tecnologia elettromagnetica, gli infrarossi e una serie di altre tecniche prima di concentrarsi sui magneti.

"Con il tracciamento elettromagnetico o uno qualsiasi di questi altri componenti, hai un'antenna che invia un impulso e poi ascolta un'eco. Tutto ciò che la circonda distorce l'ambiente, hai effetti di distorsione e tutte queste cose che diventano davvero piuttosto difficili da gestire con e la complessità inizia ad aumentare molto rapidamente," ha detto Ravi. "Nella nostra mente, pensavamo: 'Perché abbiamo a che fare con qualcosa che è un impulso e che invia qualcosa e ascoltiamo l'eco? Perché non possiamo semplicemente ascoltare?'"

Il campo magnetico permanente del magnete significa che non è necessario che l'impianto sia alimentato o che abbia altri componenti oltre al magnete.

"Ciò ci ha permesso di semplificare molti dei nostri elementi di progettazione", ha affermato. "E lo ha reso anche incredibilmente robusto, perché un magnete con nucleo solido è indistruttibile, non si rompe e fornisce sempre un segnale. Questo livello di affidabilità è davvero gradito ai chirurghi che contano su questa tecnologia per lavorare quando ne hanno più bisogno."

La piattaforma di localizzazione delle lesioni Molli 2 individua il Molli Marker con una bacchetta e ne visualizza la posizione su un tablet. [Foto per gentile concessione di Molli Surgical]

"La salsa segreta sta davvero nel modo in cui si calcola questo con robustezza", ha detto Ravi, anche se ha rifiutato di entrare nei dettagli per ragioni competitive. "Prendere tutte queste informazioni e poi distillarle in un'interfaccia utente semplicistica è ciò di cui siamo orgogliosi dell'ingegnosità del nostro team di ingegneri."

Questa semplicità è cruciale. Molli ha effettuato test con decine di chirurghi per assicurarsi che le informazioni visualizzate non fossero travolgenti o distraenti.

"Vuoi semplificare fino a qualcosa che sia accessibile e che contenga la giusta quantità di informazioni al momento giusto per il chirurgo", ha affermato. "... Siamo ossessionati da questi dettagli per assicurarci che le interfacce siano semplici e facili da usare. Non presentiamo così tante informazioni da creare confusione. Non presentiamo meno di quanto è assolutamente necessario."

Non è sempre facile resistere alla tentazione di mostrare la complessità, ma Ravi ha incoraggiato gli ingegneri a iniziare con le esigenze fondamentali dell'utente e progettare per raggiungere quel risultato.

"Una volta che inizi a presentare di più mentre è del tutto fattibile, inizierai a distrarti dalla nuda essenza e c'è un rischio in questo. L'affaticamento cognitivo può causare errori", ha detto Ravi. "Lo scopo della complessità ingegneristica è semplificare. Non è mostrare l'intelligenza della soluzione."